物流预测是为物流作业计划而对货物需求的地点、品种(SKU)以及时间进行的预计。物流经理在进行预测前，先要理解需求的性质和预测对象的组成部分。
需求的性质
预测的需求可以分成相关需求和独立需求。相关需求是指某种物资的需求量与其他物资有直接的配套关系，当其他某种物资的需求量确定后，就可直接推算出来。企业内的各种在制品、零部件等都属相关需求。如轮胎装配到汽车上，轮胎的需求取决于汽车装配计划。相关需求关系可以分为垂直相关和水平相关两种。需求的垂直相关分为若干层次，如原材料供应商、零部件制造商、装配商和配送商等。而水平相关需求则是指在每种物资中包括的附属物、促销品等。例如，购买一副羽毛球拍免费提供的羽毛球。
对基本物资的需求估计是通过使用预测、存货状况和需求计划来确定的。一旦采购或制造计划被确定，对零部件的需求
可以直接进行计算，不需要分别地进行预测。因此，零部件项目的预测可以直接产生于基本物资的预测。如果基本物资的需求发生了实质性的变化，那么就有必要调整零部件的需求。一般而言，这种相关需求关系不会改变，所以通常说来没有必要对一种相关需求项目进行预测，因为它的有关内容最好还是通过基本物资来确定。