第三方物流供应商在客户供应链运作中扮演或应该扮演什么样的角色。当第三方物流提供者成为供应链整合的推动力时，第三方物流提供者在这些作业中有足够能力吗?供应链管理的目的是通过提高整个供应链活动的效率，取得竞争优势。其基本原理包括两个方面：
1)产品到达客户，只有一个真正起作用的市场。所有的其他市场是原材料转变成产成品中的供应链的一部分，它们都取决于市场。只有市场才是所有收益的来源。
2)如果所有的供应链参与方都朝着相同的目标努力，那么它们对市场的影响会大。较大的影响导致较大的收益，因此所有的供应链参与方都可以通过合作而不是竞争得益。合作与整合将导致可供各供应链参与方分享的收益大增，因为当不必要的交易成本和不确定性避免以后，提供给市场的服务将更具有竞争力。
物流是供应链中不同事物综合的过程。如果要把整个供应链运作得像一个整体一样，整个物流过程必须作为一个统一过程来运作。狭义地说，这意味运入、运出活动必须在一个地点协调起来。从供应链角度，这将导致合作和所有整条供应链的制造、存货、运输、选址等一系列活动的有序安排。